- От неолитните култури (Хуншан, Лянджу, Лонгшан) до държавата Ерлитоу, социалната и ритуалната сложност е подготвила династичната почва.
- Цин обединява и стандартизира; Хан се разширява с Пътя на коприната и завещава класическия имперски модел.
- Между разделенията (Трите царства, Джин, Шестте династии) и обединенията (Суй, Тан, Сун), Китай преживява своя велик Златен век.
- Мин се консолидира, а Цин се разшири, но Опиумните войни и вътрешните кризи ускориха края на империята през 1912 г.
Всеки, който се запознае с историята на Китай, бързо открива, че тя е разказана в династични „глави“, но също и в много дългосрочни процеси, които започват още в праисторията. Археология, материална култура и политическа власт Те вървят ръка за ръка: без да се разбира предишната еволюция на неолита и бронзовата епоха, е трудно да се разбере защо са се появили кралства, а по-късно и империи.
Освен това, не става въпрос само за дворци и битки: има и земеделие, керамика, ритуални нефрити, търговски пътища и дори дебати за това какво означава „Китай“ и кога е възникнала империята. Тази обиколка преплита ключови периоди, от най-ранните селища и неолитни култури до падането на последния император през 20-ти век, обхващайки всички династии и техните етапи.
Преди династиите: от ранните хора до неолита
Територията на днешен Китай е била обитавана от древни времена от различни хоминиди, с известни обекти като Рендзидун, Юанмоу, Нихеван, Лантиен, Нанкин и известния Пекински човек, към които са добавени по-късни открития като Дали, Маба, Фудзиен и Динцун. Хомо сапиенс се е появил в региона преди около 40 000 години., а много по-късно растенията и животните са опитомени, което завинаги ще промени ежедневието.
Около 10 000 г. пр.н.е. в басейна на Яндзъ е култивиран ориз, а скоро след това просо в Хенан; до началото на холоцена общностите стават по-заседнали. Най-старата известна керамика в света, датираща от около 17 000 г. пр.н.е., е пореста и се готви на ниска температура и е била използвана за готвене на морски дарове и вероятно ориз.
До съдовете се появяват инструменти с полирани ръбове и шлифовъчни камъни, признаци на промени в диетата на групите ловци-събирачи, които обаче не са се заселили внезапно: заседналият начин на живот е бил постепенен процес, със стратегии за мобилност, които все още се изучават, и с много разнообразни регионални модели.
В продължение на десетилетия „неолитният пакет“ е описван като бърза революция (земеделие, опитомяване, грънчарство, полиране на камъни, заседнал начин на живот). Днес знаем, че тези черти са се появили разпокъсано и продължително. Преходът към напълно развити земеделски общества (5000-3000 г. пр.н.е.) Това беше резултат от повече от две хилядолетия еволюция, а не внезапна искра.
Неолитни култури и пътят към сложността: Хонгшан, Лянджу и Лонгшан
С установяването на селскостопанската икономика, селищата се разраснали и се формирали социални йерархии. Много общества следвали нелинейни траектории, редувайки се периоди на бум, упадък и колапсВ тази мозайка има повтарящи се характеристики: селскостопански излишъци, които финансират елитите, ритуалната власт като политически инструмент и размяната на престижни предмети.
Културата Хонгшан, известна с големите си североизточни села и с занаятчийска специализация в нефрита, остави след себе си монументална архитектура, която подсказва за администрация и организиран труд. Ритуалите се изместиха от битовата към регионалната сфера и техният крах – около 3000 г. пр.н.е., паралелно с епизоди на засушаване – е свързан с влошаване на климата, свръхексплоатация и политическо напрежение.
В района на езерото Тай, културата Лянджу се е отличавала с изобилието и изтънчеността на нефрита в погребалните контексти, което е показателно за сложно и стратифицирано общество. Таоси и Лянджу Те представляват силно сложни полюси от третото хилядолетие пр.н.е.; в края на неолита са документирани изоставянето на центрове и упадъкът на обекти по долините на Жълто и Яндзъ.
В северната равнина културата Лонгшан е пренесла интензивно земеделие отвъд големите речни басейни и е отстъпила място на йерархични общества с три нива на заселване, престижни стоки и въоръжен конфликт. Мястото Таоси, икономически, политически и религиозен център, е помещавало една от най-старите обсерватории в Азия (на около 4100 години), а нейната трамбована земна стена е била разрушена в контекста на интензивни вълнения.
Целият този контекст води до първата регионална бронзова епоха, с Държава Ерлиту (1900-1500 г. пр.н.е.) в западен Хенан, смятан от мнозина за първата държава от бронзовата епоха в Китай, а за някои - за съществен корелат на традициите за династията Ся.
Ранни династии на традицията и бронзовата епоха: Ся, Шан и Джоу
Династията Ся заема първо място в традиционната хронология, със 17 царе според Сима Цян. Нейната историчност остава предмет на дебати, въпреки че някои археологически обекти...Случаят Ерлиту— хронологично и функционално се вписват в повествованието. Тяхното наследство живее в топонимите и в поетичното име Хуася.
Династията Шан, наричана още Ин, е първата потвърдена от източници от своето време (кости за оракули и бронзови находки). Тя е доминирала в долината Хуан Хе в продължение на почти шест века, с напълно развито писане, високо усъвършенствана бронзова металургия, древна религия и монархия, която контролирала мрежите за събиране на данък и война.
Джоу (1046-256 г. пр.н.е.) наследява Шан и просъществува по-дълго от всяка друга династия. Тя въвежда и консолидира Мандатът на небето като кралска легитимност. Той е разделен на Западна Джоу и Източна Джоу; последният включва Пролетния и Есенния период и Периода на Воюващите държави, когато властта на краля се разпада и големите държави се конкурират помежду си чрез военни, административни и технологични иновации.
Пролетно-есенният период (771–476 г. пр.н.е.) е свидетел на разпространението на хроники като „Анали“, приписвани на Конфуций, и на повишаване на грамотността, критичното мислене и техническия напредък. В периода на Воюващите държави (V век – 221 г. пр.н.е.) Кралят на Джоу остана символична фигура докато сили като Цин, Чу и Ци се борили за хегемония до обединението.
Имперско обединение: Цин
През 221 г. пр.н.е. кралят на Цин се провъзгласил за Шу Хуанди, „Първи император“въвеждайки титлата хуанди и погребвайки ерата на „царете“. Цин стандартизира теглилките, мерките, осите на колесниците, монетите и най-вече писмеността; централизира управлението под системата на Тримата господари и Деветте министри и премахва феодализма.
Той също така насърчаваше велики дела: дворци в Сианьян, свързване и укрепване на предишни стени в това, което щеше да бъде Голяма стена и колосалния му мавзолей с теракотената армия. Суровостта на режима, принудителният труд и социалното недоволство ускоряват падането му малко след смъртта на императора (210 г. пр.н.е.), а през 206 г. пр.н.е. водач от скромен произход, Лю Бан, основава династията Хан.
Хан: експанзия, Пътят на коприната и наука
Хан (206 г. пр.н.е. – 220 г. сл.н.е.) затвърждава имперския модел. При император У империята побеждава хунну, установява контакти с Централна Азия и Индия и консолидира Пътя на копринатаДжан Цян изследва Запада; хартията, сеизмографът и други постижения трансформират администрацията и културата.
Династията е разделена на Западна Хан (столица в Чан'ан), междуцарствието на Уанг Манг (династия Син, 9-23/24 г. сл. Хр.)и Източна Хан (столица в Луоян). Последните десетилетия са белязани от бунтове като тези на „Зелените дървосекачи“, „Червените вежди“ и, още през 184 г., на Жълтите тюрбани, които взривяват централната власт.
Векове на разделение: Трите кралства, Джин и Шестнадесетте кралства
Битката при Червените скали (208) осуетява амбициите на Цао Цао и територията е разделена между Уей, Шу-Хан и ВуПрез 220 г. Цао Пи свалил последния Хан и се провъзгласил за император на Вей; Лю Бей и Сун Цюан направили същото в Ченгду и долното течение на Яндзъ.
Обединението дойде с Джин (266-280), но беше краткотрайно. Северните столици, Луоян (311) и Чан'ан (316), паднаха под властта на номадски и полуномадски народи. Северът се разпадна на... Шестнадесет кралства (304-439), докато дворът на Дзин се оттегли на юг към Дзянкан (Нанкин), с което започна дългият период на Южните и Северните династии.
На север, туоба обединяват територии и основават Северна Вей (440 г. нататък), като също така популяризират будизма и творби като Пещерите Юнганг и Лонгмен; на юг, Сун, Ци, Лян и Чен поеха властта. Мобилността на населението от север на юг положи нови икономически и културни основи в басейна на Яндзъ.
Обединение и блясък: Суй и Тан
Суй (581-618) обединява Китай през 589 г., премахва системата от „девет ранга“ и консолидира императорските изпити. Те изграждат Страхотен канал и те укрепили стените, но кампаниите и делата им изчерпали ресурсите; вторият император, Ян, в крайна сметка бил убит, а през 618 г. Ли Юан основал династията Тан.
С Тайдзун, а след това и Гаодзун, династията постига стабилност и външна изява. Наложница Ву, регент и по-късно единствената управляваща императрица от китайската история, провъзгласил династията Джоу (690-705), за да легитимира управлението си, със силно будистко покровителство. След възстановяването на династията Тан, Сюандзун ръководел великия културен блясък до опустошителното въстание Ан Лушан (755-763).
За да го потисне, дворът направи отстъпки на генерали и погранични народи като уйгурите и тибетците, което отслаби фискалния и военния контрол. Идеалът на силно централизираната държава Тя никога няма да се върне към предишния си пик и династията се разпада през 907 г.
Нови династии и кралства: Пет династии, Ляо и Сун
След 907 г. северът е свидетел на последователността от пет кратки династии (По-късно Лян, По-късно Тан, По-късно Джин, По-късно Хан и По-късно Джоу), докато югът е изпълнен с десет кралстваНомадският натиск премести населението и капитала на юг от Яндзъ, която се превърна в икономическа, политическа и артистична движеща сила.
На северните граници се появяват държави, различни от династията Хан, които приемат династични форми: хитаните основават Ляо (907-1125); тангутите, Западна Ся и чжурчжените. Джин (1115-1234), който завладял севера, принуждавайки двора на Сун да се оттегли на юг.
Династията Сун е създадена през 960 г. с Джао Куанъин. Имало е масивна урбанизация, обращение на монети и менителници и големи търговски градове. Барутът, компасът и печатарската машина са били изобретени или разпространени.Неоконфуцианството осигурява идеологическата рамка на държавата. Победена на север (1127 г.), Южната Сун управлява от Ханджоу до 1279 г.
Реформите на Уан Аншъ се опитват да укрепят дребния земеделски производител, да стимулират търговията (хартиени пари, държавни житници) и да отворят изпитите за технически знания, но твърдостта на правната система и военната заплаха от север ограничаваше обхвата му. В крайна сметка обединението се осъществяваше благодарение на действията на монголите.
Монголско управление: Юан
Монголската империя е разделена на ханати; през 1271 г. Кублай основава династията Юан със столица Даду (Пекин), а през 1279 г. побеждава Южната Сун при Ямен. Администрацията класифицира населението по етнически категории и след кратка пауза той възобнови императорските изпити за набиране на чиновници.
Периодът е белязан от нестабилност, наводнения на Жълтата река, глад и чума. Въстанията се умножават, докато... Джу Юанжан, селски водач, поема властта и основава династията Мин (1368 г.), първоначално със столица в Нанкин.
Мин: морска мощ, сребро и културен ренесанс
Император Хонгу реорганизира държавата; след гражданска война синът му Юнлъ премества столицата в Пекин и насърчава... Океанските пътешествия на Джън Хе, които пренасяха гигантски флотилии до Индийския океан и Източна Африка. Те не бяха продължени поради високата си цена и вътрешните си приоритети.
Икономически, хартиените пари загубиха репутацията си и среброто стана стандартна форма на плащанеВръзките с Япония, а по-късно и с португалците (Макао) и испанците (американско сребро през Филипините) се засилват. В културно отношение се наблюдава голям художествен и литературен бум; синьо-белият порцелан постига световна слава.
От 1630-те години сушите, гладът и финансовите вълнения подхранват въстания като това на Ли Дзъчен, който превзема Пекин през 1644 г. Граничният генерал У Сангуей отваря прохода Шанхай за манджурите от Доргон, чиито войски те прогониха бунтовниците и провъзгласи младия Шунджи за император, с което постави началото на династията Цин.
Цин: експанзия, конфуцианска ортодоксалност и сблъсък със Запада
Династията от манджурски произход, Цин, запази и затвърди конфуцианските ценности, като същевременно наложи черти на идентичността на манджурите (опашка, облекло) и дискриминираше достъпа до редовната армия и определени длъжности, въпреки че тази политика беше облекчена през 18 век.
През 17-ти и 18-ти век е имало дълъг период на просперитет: ниски селскостопански данъци, разчистване на земя, предпазливост пред лицето на монополизацията на елита и вътрешна и външна търговска експанзия. Населението се е утроило и империята се разширила: Тайван, Тибет, Джунгария (Синцзян) и Монголия били интегрирани. Цянлун консолидирал най-голямото териториално разширение в имперската история.
Изтощението настъпва в края на 18-ти век: Бунтът на Белия лотос източва ресурси и уронва престижа на двора. През 19-ти век търговията с опиум предизвиква две войни срещу европейските сили (1839-42 и 1856-60), с неравностойни договори, като тези от Нанкин и Тиенцин, предоставящи... териториални цесии и търговски привилегии (Случаят с Хонконг).
Във вътрешен план, въстанието на Тайпин (1851-64) коства десетки милиони животи. Императрица вдовица Цъси доминира в политиката като регент на Тунджъ и Гуансю, провеждайки дълбоки реформи. Поражението от Япония през 1894-95 г. за хегемония в Корея доведе до... Договорът от Шимоносеки, с корейската независимост под японско влияние и цесията на Тайван.
Боксерското въстание (1899-1900) е потушено от Осемнационалния алианс, който окупира Пекин и налага репарации и реформи: класическите изпити са премахнати и е обещан парламент. През 1911 г. Въстанието в Учан предизвика Синхайската революция и абдикацията на Пуи (1912 г.), слагайки край на имперската ера.
От империята до републиката и съвременен Китай
Сун Ятсен, революционният лидер, е назначен за временен президент, но отстъпва поста на Юан Шикай, който контролира севера; Юан се опитал да се короняса за император (1915-16) и се проваля. Последва период на военна власт, докато Гоминдангът, под ръководството на Чан Кайшъ и Академията Уампоа, обединява голяма част от страната и установява столицата си в Нанкин.
Японският натиск се засилва: през 1931 г. Манджурия е окупирана и е създадена марионетната държава Манджукуо. След Китайско-японската война и Втората световна война разколът между Гоминдана и комунистите води до тотална гражданска война през 1947 г.През 1949 г. Комунистическата партия поема властта на континента; националистическото правителство и част от армията му се оттеглят в Тайван.
Как наименуваме и периодизираме: от „Небесната империя“ до „Златния век“
Терминът „Китайска империя“ е популяризиран от западняците, за да се отнася преди всичко до династиите Мин и Цин; говорело се е и за „Небесна империя“, поради статута на императора като „Син на небето“. В Европа терминът „Катай“ е бил разпространен до 16 век, име, което се разпространява с историите за Марко Поло и предизвиква объркване със Северен Китай под управлението на Юан.
Много историци групират имперската история в три фази: ранна (от Цин и Желязната ера), среден (обединението на Суй и блясъкът на Тан-Сун) и късен (Мин-Цин до 1912 г.). Тази перспектива подчертава социалната и икономическа приемственост отвъд династичните промени и ни напомня, че границата между Мин-Цин не е представлявала толкова драстични разриви, колкото монголското завоевание.
Институционално, Цин е съчетавал властта със системата от Трима лордове и девет министри, докато Суй и Танг създават „Трите отдела и шестте министерства“, които с някои адаптации просъществуват до 20-ти век. Съоръжения като Гранд канала улесняват интеграцията на вътрешния пазар в голям мащаб.
Струва си да се припомни и кратка хронология на споменатите периоди: Шан, Джоу (Западно и Източно), Цин, Хан (Западно/Син/Източно), Трите царства, Джин (Западно/Източно), Шестнадесет царства, Северна Вей и Южни/Северни династии, Суй, Тан, Пет династии и Десет царства, Ляо/Западна Ся/Дзин, Сун (Северно/Южно), Юан, Мин и Цин, което води до републиката и разделянето между Република Китай (Тайван) и Китайската народна република.
Погледнато „от разстояние“, общата нишка е ясна: все по-сложни земеделски общества, елити, които легитимират властта си чрез ритуали, писане и администрация, цикли на обединение и фрагментация и постепенна икономическа и интелектуална рамка, която обяснява защо китайската цивилизация и до днес е най-старата жива цивилизация на планетата.

